Los Himba son un pueblo ganadero al noroeste de Namibia, en una zona denominada Kaokoland. De una población total de entre 13000 y 15000 personas, se pueden contar unos 5000 himba, el resto pertenecen a pequeños grupos como los zemba, hakona, thwa, etc...
Los himba son altos y esbeltos, con piel de color ocre, su cuerpo es negro y crespo. Cada mañana la mujer himba realiza una serie de rituales para su aseo. Dentro de sus chozas guardan numerosos frascos de barro con diferentes ungüentos. En uno de ellos, el más grande, es donde tienen la mezcla de manteca de vaca y el polvo resultante de machacar una piedras rojizas. Con esto es con lo que cada mañana se untan el cuerpo. No sólo les da ese color rojizo típico de las pieles himba, sino que les sirve para protegerlos del sol y de los mosquitos. Con esto untan también sus cabellos dándoles las formas de trenzas, por ejemplo. El peinado de la mujer himba depende de su estatus dentro de la tribu. Cada poblado tiene un jefe, los jefes son elegidos por el grupo, estos deben poseer inteligencia, personalidad y como ultima condición, extraña pero curiosa, debe tener un elevado numero de vacas. Su función es cuidar el cumplimiento de las normas. A la hora de discutir asuntos de interés general y tomar decisiones que puedan afectar a todo el territorio o para tratar los problemas mas difíciles se reúne un consejo formado por el jefe y sus consejeros. Solo la unanimidad de votos permite dar por valida una decisión. Su organización social viene dada por un sistema de "descendencia doble". El clan al que pertenece un nuevo descendiente viene dado por los respectivos clanes de su madre(el mas importante), de su padre y de su abuelo. La tribu se divide en poblados o "kral". A su vez, este poblado esta formado por las diferentes unidades familiares, que rodean la cerca central del ganado circular de la que dependen directamente todos los miembros de ese Kral. Se permite la poligamia; sin embargo el máximo de tiempo que un hombre puede pasar con la misma esposa sin atender a otra es dos noches. El sistema de administración de justicia gira en torno a reuniones de los jefes de tribus para decidir el pago de la multa a imponer; todas las multas consisten en un pago en cabezas de ganado. El asesinato de una mujer conlleva un pago mayor al del asesinato de un hombre.Por ejemplo, cuando un adulto deja de depender de su padre, puede establecer un nuevo Kral, pero este debe mantener vínculos religiosos con el Kral principal. Cuando la tribu considera que uno de los niños (siempre varón) ha llegado a la pubertad, celebra un rito. Este consiste en que le extraen, de la forma más salvaje y sin anestesia alguna, los dos dientes incisivos inferiores. Se los arrancan de cuajo. Debe de ser uno de los momentos más desagradables de sus vidas. De hecho, nuestro guía nos comentó que a él se lo hicieron con 12 años y que nunca olvidaría aquel día ni el dolor tan intenso que sintió.
El ganado vacuno es la mas importante fuente de riqueza, junto a los rebaños de ovejas y cabras. La leche de vaca es la base de su alimentación, junto a la carne. Dado que los himba no tienen moneda para comercializar, el ganado cumple esta función. El intercambio entre animales y objetos preciosos es frecuente, brazaletes, abalorios, conchas, etc..
los himba son monoteístas. Creen en un dios llamado Ndjambi, para ellos el ser supremo y el creador de todas las cosas.
A lo largo de los años los himba han sido víctimas de diversas calamidades. Además de algunos periodos de intensa sequía, a principio del siglo XX estuvieron sujetos a intentos de exterminio genocida por parte del gobierno colonial alemán. Igualmente fueron gravemente afectados durante el conflicto bélico que enfrentó las fuerzas de Angola y Cuba contra las de Sudáfrica entre 1966 y 1988. Y con el este viejo caso sumamos una mas a la cantidad de injusticias y horrores que comete el poderoso contra el que no tiene, ni tiene medios para conseguir, nada.
